Als er een pilletje zou bestaan wat je slimmer maakt, waar je automatisch vet van gaat verbranden en waar je er ook nog eens het verouderingsproces mee vertraagt, zou je daar dan interesse in hebben? Waarschijnlijk wel! Nu heb ik wat dat betreft goed nieuws en slecht nieuws. Het slechte nieuws is dat het pilletje in kwestie niet bestaat, maar het goede nieuws is dat ik een alternatief heb waarmee je deze gezondheidsvoordelen wel kunt behalen en het is nog gratis ook.
Het geheim? Vasten. Simpelweg een bepaalde periode van de dag niet eten. Het enige wat je hoeft te doen om van deze voordelen te proeven is 16 uur per dag niet eten en vervolgens in de resterende 8 uur je maaltijden plannen.
“The best of all medicines are resting and fasting” — Benjamin Franklin
Hoe werkt dat dan?
Door een periode van 16 uur of langer niets te eten geef je het lichaam eindelijk de rust en tijd die het nodig heeft om herstelwerkzaamheden te verrichten. We zijn er zo aan gewend geraakt om op ieder moment van de dag te eten, dat onze verbrandingsmotor continu aan moet staan. Het interessante met vasten is dat je niet eens minder hoeft te eten om bijvoorbeeld vet te verbranden, het enige wat je hoeft te doen is al je maaltijden binnen een tijdsperiode van 8 uur plannen.
Er is bijvoorbeeld een studie met muizen gedaan die 16 uur per dag niets te eten kregen en in de resterende 8 uur alles mochten eten wat hun hartje begeerde. Het interessante was dat de muizen niet dikker werden, hoeveel ze in die 8 uur ook aten. Door hun lichaampjes in de overige 16 uur rust te geven werden ze een soort vetverbrandingsmachines.
Waarom gaat het lichaam dan vet verbranden?
Ons lichaam kan zowel suiker als vet gebruiken als brandstof, maar niet allebei tegelijkertijd. Als de suikervoorraad in het lichaam opgebruikt is gaan we automatisch over op vet als brandstof. Het probleem is dat we onze vetvoorraden tegenwoordig niet meer aanspreken omdat ons lichaam constant de beschikking heeft over suiker. Vanaf het moment dat we opstaan tot het moment dat we gaan slapen zijn we aan het eten. Je lichaam zal altijd de voorkeur geven om eerst de suikervoorraad te verbranden omdat suiker sneller omgezet kan worden in energie en de opslagcapaciteit beperkt is. Maar omdat we tegenwoordig op bijna ieder moment van de dag koolhydraten tot onze beschikking hebben en nooit onze volledige suikervoorraad verbruiken, hoeft het lichaam de vetvoorraden niet aan te spreken.
In die zin is het een beetje alsof we een vrachtwagen zijn met een kleine benzinetank die constant wordt gebruikt om de motor te laten draaien, terwijl we een enorme tank met brandstof met ons meezeulen die we nooit gebruiken.
Een bijkomend voordeel van het verbranden van vet als brandstof is dat het een veel gezondere brandstof is dan suiker. Veel huidproblemen, darmproblemen, ontstekingen en andere ongein verdwijnen als sneeuw voor de zon.
Slimmer worden van vasten
Je hebt vast weleens van die dagen waarop het je maar niet lukt om je te focussen op datgene waar je mee bezig bent. Een ander gaaf effect van het vasten is dat het de aanmaak van Brain Derived Neurotrophic Factor (BDNF) stimuleert, een stofje in het lichaam wat de ontwikkeling en groei van neuronen in de hersenen stimuleert en het afsterven van bestaande neuronen voorkomt.
Vanuit evolutionair perspectief is het ook best logisch dat ons lichaam op deze manier functioneert. Het lichaam beseft in feite dat we voedsel nodig hebben en zet ons volledig op scherp om die behoefte te vervullen. Als we na een paar uur zonder eten zo slap als een vaatdoek zouden worden, hadden we het als jagers en verzamelaars waarschijnlijk niet zo goed gedaan. Sommige mensen roepen weleens dat vasten niet goed is voor de spiergroei, maar ook dat is een fabeltje. De aanmaak van Human Growth Hormone (HGH) piekt namelijk ook tijdens het vasten en dit hormoon zorgt ervoor dat het lichaam de proteïnen in de spieren pas in uiterste nood aanspreekt. Als je vasten combineert met een goed trainingsschema zou je daardoor zelfs je spieren sneller kunnen laten groeien en tegelijkertijd je vetpercentage omlaag brengen. Als het lichaam daadwerkelijk in rap tempo spiermassa zou verliezen tijdens het vasten zou dat moeten betekenen dat er in de oertijd alleen maar hompjes vlees zonder spiermassa hadden rondgerend.
Krijg ik dan geen enorme honger?
Je zou denken dat je van 16 uur niets eten een enorme hongerklop krijgt, maar het tegendeel is waar. Na verloop van tijd verandert je relatie met honger en dat heeft alles te maken met het hongerhormoon genaamd ghreline. De eerste paar dagen kan je rond het tijdstip waarop je normaal gesproken ontbijt wat honger krijgen, maar dat hongergevoel zal snel wegzakken. Het hongerhormoon ghreline piekt namelijk op de tijdstippen waarop je normaliter eet, maar zakt vrij snel weer naar het basisniveau.
Zelfs als je de honger weerstaat zal je dus merken dat deze binnen twee uur volledig is verdwenen. Na verloop van tijd gaat het ritme van dit hongerhormoon zich aanpassen aan je nieuwe eetschema en zal je pas honger krijgen rond een uurtje of 12. In het begin dus even lastig, maar het went snel.
Hoe kan ik het beste beginnen?
Wil je het vasten na dit artikel eens een kans geven? Dan zou ik je aanraden om rustig te beginnen en een week lang te proberen om al je voeding tussen 12:00 en 20:00 naar binnen te werken. Op die manier vast je 16 uur per dag en eet je al je maaltijden in een tijdspanne van 8 uur. In de overige 16 uur drink je alleen water. Dus eigenlijk is het heel simpel. 16 uurtjes om water te drinken, 8 uurtjes om te eten en natuurlijk ook om water te drinken.
Smaakt het na die week naar meer en bevallen de resultaten je? Dan is het wellicht leuk om op termijn eens te proberen je voedingswindow nog kleiner te maken. Zelf heb ik er eigenlijk geen probleem meer mee om pas rond 13:00 – 14:00u te beginnen met eten en rond 19:00u aan mijn laatste maaltijd te beginnen. Wil je meer onderzoek doen? Google dan eens op intermittent fasting, of zoek eens naar diezelfde term op YouTube en je zult enorm veel interessant materiaal vinden over dit fascinerende onderwerp.
